从事市场营销或关注3D打印行业的朋友或多或少都会听说过长尾理论，长尾理论正是克里斯·安德森早在几年前就提出了，并于2004出版的著作《长尾理论》中进行了详细的阐述。
图 克里斯·安德森
Vann是著名数字点唱机公司eCast的CEO ，他曾经透露了过一个数字音乐点唱市场中的秘密：收录在点唱机中的一万张专辑中，每季度至少被点播一次的占了98%。我们也知道，在沃尔玛最好的一万张CD有半数每季度一张都卖不出去。克里斯·安德森敏锐的意识到这个“98法则”中蕴含着不寻常的意义。于是他开始了一项研究工程，他研究了包括亚马逊、iTunes等所有新兴数字娱乐巨头，并从中总结出了长尾理论。
简单的说，由于成本和效率的因素影响，当商品储存流通展示的场地和渠道足够宽广商品生产成本和销售成本急剧降低时，几乎任何冷门的产品只要有人卖都会有人买。这些需求和销量不高的产品所占据的共同市场份额，可以和主流产品的市场份额相比，甚至更大。在线DVD租赁网站NetFlix有许多冷门碟片是在任何一家线下音响店都找不到的，但是它们合起来却贡献了21%的销量。这就是长尾的力量。
当供需瓶颈开始消失，所有产品都能被人取得的时候，长尾故事便会自然发生。供给的暴涨解决了商品的生产问题，网络的流行解决了商品的流通问题。比如淘宝，你几乎可以在上面找到所有的东西，卖家在网点中展示一件商品和展示一千件商品的费用几乎是一样的，只是多了几张图而已。所以卖家就可以大胆的将所有东西都摆在上面，而我们就可以买到很多实体店中找不到的东西，比如早已停产的消费电子、早已绝版的图书等等。
在克里斯·安德森开始研究长尾理论时主要集中在数字娱乐和电子商务方面。那时网络刚刚普及，数字娱乐（音乐、视频、游戏等）对网络具有天然的适应性，他们本身就是以字节的形式存在。海量的存储、便捷的搜索、高速的传输使得数字娱乐自然的形成长尾。父亲在听《黄梅戏》，女儿在听《三寸天堂》，其实长尾早就在我们身边，不是么？而电子商务的长尾要得益于集中化仓储、廉价的物流和我们熟悉的网店。直到近两年年廉价开源3D打印机的问世，使得长尾影响的范围扩大到了制造业，而且轰动了全世界。只要有物品的制造数据，就可以在任何时间、任何地点通过3D打印机将物品还原出来。我们甚至可以还原出埃及法老的权杖，这绝对是跨世纪的长尾。
随着供给的增长，社会各个行业必然会产生长尾，而3D打印技术的普及就是制造业产生长尾的契机，就像互联网的出现带来了数字娱乐的长尾一样。
