化石是生活在遥远过去的生物遗体或遗骨，埋葬在古代海洋、湖泊和河流沉积物中，变成的石头。这些牙齿、贝壳和骨头让我们可以洞察地球生物的演变历史.它们记录了生物进化过程、七大洲的形成，以及在地质历史长河中地球表面环境的改变。
化石标本保存在世界各地成千上万的角落，人们很难在不同的目录中搜索到想要的结果。而且，化石这种三维物体带有纹理，埋得很深，很难在互联网上好好地观察它们。
但是，现在由英国地质服务推出的化石数据库可以帮你找到指定化石的3D模型。然后，下载并打印你的研究对象。
该数据库号称全球首个3D虚拟化石数据库。你可以按化石分类群、种、属、地质年龄、地区、国家等进行检索。
用户可以浏览、放大、旋转和下载交互式3D模型和元数据，以及高清图像和立体（浮雕）照片——如此观察化石的体验大概还是第一次。其3D模型能以PLY和OBJ格式查看和下载。（PLY格式模型下载后，可用Meshlab或SpiersView软件查看。OBJ格式模型下载后可用Meshlab查看，或在某些网页浏览器中在线观看。）
数据库中所包含的这些化石，存放于威尔士国家博物馆内。英国地质调查局收藏有约三百万化石标本，大多数生物群体（门类）都有化石记录，包括从新元古代到最近的所有地质时期。目前并非所有化石都成列在网上，但照片和3D模型都会逐渐增加。
与数据库同步推出的还有 “全国寻宝”大赛，寻找在英国各地博物馆展出的3D打印化石。 8月22日开始，持续3周。
文章来源：Magicfirm （原文：《3D化石模型数据库上线，来3D打印个复制品吧》）
