3D打印机目前正快速成为最热门的技术之一。虽然该技术仍处于早期，但密西根理工大学研究员Joshua Pearce大胆预测个人制造将像以前的个人计算机一样，很快成为主流。
副教授Joshua Pearce表示，“对普通美国消费者来说，3D打印即将好戏上演。”3D打印允许用户制造任何东西，从玩具到工具再到厨房用品。用户可以从Thingiverse这样的网站上下载数以万计的免费设计，并使用开源3D打印机制造他们自己的产品。
在对3D打印机在美国家庭里的生命周期进行完整分析后，Pearce总结称一个典型家庭通过3D打印机制造物品来代替从货架上购买，可以省下一大笔钱。研究中，Pearce和他的团队选择了20种列在Thingiverse的普通产品，比如手机配件，压蒜器，淋喷头，汤匙架等等。
他们先到谷歌购物中确定20个物品的最高和最低成本，不包括货运成本。随后他们计算3D打印机的打印成本。结论是：一般消费者购买这些物品要花费312美元至1944美元，而自己3D打印只需要18美元，只需要一个周末即可。
开源的3D打印机价格大约为350~2000美元。以一个保守家庭计算，每年大概需要20个物品，Pearce团队计算得出3D打印机可以很快节省下购机成本，大约几个月或一两年。并且3D打印机可以为消费者在高端产品上节省更多的钱，比如定制的矫正器械和摄影器材。
不仅仅是金钱，3D打印可能还会开创一个新的时代，为消费者提供更多的定制化选择。“随着免费设计的指数级增长和3D打印的扩大，我们为每个人创造了巨大的潜在财富。”Pearce解释称。
在3D打印机像手机那样普遍前，它们可能形成一个小规模的制造业务，在发展中国家也是如此，那里的产品比较有限，因此需求更大。
