福特的工程师们正在开发一种高度灵活的新型3D打印制造技术，以降低小批量生产钣金零件所需的成本和时间。使用传统技术，产生一个自定义的模具需要六到八周的时间，但福特已经开发出一种独特的制造过程，制造三维形状的模具仅仅需要几个小时。
这种技术，福特称其为自由曲面加工技术（F3T）。F3T技术一旦投产，将使原型制造更加节约成本和时间，在三日内便可以完成，如果按照传统方法，则需要两到六个月。
F3T技术非常具有潜力，为产品制造提供了更广的个性化选择。 目前该技术仍处于早期阶段，仅能提供小范围应用，还无法满足大批量生产。 F3T技术在汽车制造业以外也拥有广阔的应用前景，包在括航空航天、国防、交通运输和家电行业中使用。
该项目初期发展阶段为三年，美国能源部计划对下一代产品提供704万美元的能源补助，以推动节能高效的制造工艺。 由福特为首，包括其他合作者在内的五个创新制造项目，获得了总额为235万的能源资助。
文章来源：OFweek工控网 （原文：《福特部署新型3D打印技术》）
