牛津大学的科学家已经开发出一台自定义的可编程3D打印机，这台3D打印机可以打印多组具有活体组织属性的物质。新型的材料由成千上万封装在脂质膜内并彼此连接的水滴组成，利用这些材料能实现人体细胞功能的模拟。科学家透露这些打印出来的“液滴网格”能够随时随地按需生产药品，新的技术或许有一天还能像堆积木一样为人体修复受损的细胞 。
500微米的液滴网络模仿神经的电极之间的导电通路 （图片由Oxford University的G Villar制作）
牛津大学化学系的哈根贝利教授说：“我们研发的3D打印机可以创建数以万计彼此连接的液滴,液滴设计有蛋白质的孔隙，以形成通路通过网络模仿神经和能够从一个网络到另一个网络的一个侧传输电信号。”
研究人员说透露，他们使用3D打印机打印出来的组织完全是使用合成的方法，没有进行基因组的复制。他们将避免使用与干细胞相关的技术创建人体组织。
每个液滴都像是一个直径约为50微米的“小水舱”，其体积比普通的活体细胞大5倍左右。研究人员认为，下一阶段他们能把这些液滴做得更小。
液滴网络可被设计成折叠后印刷成不同的形状，举例来说，类似的扁平形状的花瓣是“已编程”折叠成为一个空心球，这是不能直接打印通过以下方式获得。 折叠类似于肌肉的运动，是由渗透压的差异，生成水液滴之间传输。
液滴网络折叠成一个直径约400微米的空心球 （图片来源：3ders）
牛津大学化学系加布里埃尔比利亚尔说：“我们已经创建了一个可伸缩的方式产生了一种新型的软质材料。 的印刷结构原则上可以采用的生物机械，使活细胞和组织的复杂的行为。
文章来源：sciencedaily、筑梦创造（翻译）
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