两件趣事发生在今年。一是比利时的医生们成功完成该国的首例面部移植手术。二是与Lady Gaga一路的前卫青年设计师Asher Levine在其纽约时装周秀场上现场制作了一款颇显离经叛道的太阳镜。外科手术与眼镜生产有什么共同之处？？？——两者皆是借“添加层制造(additive manufacturing)技术”(又称“3D立体打印”或“快速成型”技术)之力实现的。这种技术的迅速推广将带来革命性的影响，如同当年福特的生产流水线对人类与产品间的关系带来的影响。
有如朝向太空时代的飞跃：如同打印机打印电脑中的文件，添加层制造设备能将基于CAD(计算机辅助设计)文件的定制品制造出来。这项技术有数种不同形式，但都采用将材料层层叠加形成物体的方法。有些3D打印通过喷射熔融态塑性材料来进行，称作“熔融沉积造型(FDM)”，更高级一些的如光固化立体造型(SLA)将激光射入一系列粉末状材料(金属、尼龙、混凝土)之中，对触及之物进行固化；此外还有选择性激光烧结(SLS)，以类似的方式将激光射入树脂，将各层烧结在一起，使其固化为一个物体。这些技术使普通民众能非常方便地造出极为复杂的设计制品。
这并非多新的技术，在20世纪80年代便已产生，只是如今才进军艺术和工业，用以制造假肢、汽车零部件、家具和珠宝。同样，也成为本周在纽约材料联合会(Material ConneXion)开幕的展览“打印/3D(Print/3D)”的主题。“3D打印破除了设计中的障碍，标准制造和手工生产的各种约束一直是设计遭遇的挑战，”策展人Susan Towers对ARTINFO说。这项技术还有些细节尚待完善，如今投入使用却足以掀起一场革命。
轻松搞定“原型法(PROTOTYPING)”
Levine的太阳镜便是3D打印推动原型法设计的欢乐实例。避免了耗时费钱的老路数(画设计草图，然后将修改过的模型寄回给在意大利的制造商)，Levine选用了价格相对低廉(1749美元一台)的“Replicator(复制器)”(布鲁克林的MakerBot专为满足爱好者家用打造的机器)来生产他的前卫太阳镜，全由塑料制成，包括镜片。
“时尚产业陷在陈旧制造方法的烂摊子中，而我们来到新方法的前沿，”Levine对我们说。他还爆给我们一个秘密：“我不会画太阳镜的图纸。”所以，他用黏土做了模型，并借助CAD程序进行调整——“这部分进去一点儿，那部分出来一点儿，让它短个1/4英寸”，然后将其输入Replicator中，9小时后就可将修改版制造出来——比传统方法迅速、高效且经济。这台机器采用其设计，从一个喷嘴喷出熔融态的ABS塑性材料，以FDM方式一层层地制造出那款太阳镜(想想90年代的点阵打印，但是立体的有木有!)。
设计民主化，浪费极小化
如果MakerBot像是添加层制造技术的家用点阵打印机，Shapeways便是Kinko或高科技版的Etsy，使设计师们能便捷、经济地在市场中确立声名。用户们只需将数字化的设计模型上传——iPhone套，纠结的珠宝，或世界上最小的魔方，Shapeways会来做好剩下的事。该公司成立于荷兰，其服务已遍布全球。他们能以设计师选择的任何材料“打印”成模型：银、铝、玻璃或陶瓷，其中一种极流行的材料是尼龙，7 mm的可被用作纤维，3 mm的用来制造家具强度已足够。设计师来决定价格，产品放在网站上供潜在买家订货。因为产品都在订货后即刻生产，设计师这块就不用多少投资，制造商方面也不会有任何浪费。
“我们在布鲁克林有设计师能做非常漂亮的袖扣。他们说只需三次烂约会的花销就能得到他们喜欢的设计，”Shapeway的Carine Carmy说。“很像音乐行业的在线内容创作——越来越多人成为那内容的创作者。我们使其民主化，人人能够使用这些工具，无论你的背景如何，你都可以制作自己的产品。”由于极度走红，这家荷兰网站2010年在纽约开了一家新办事处。
做成在别处不可能之事
令面部移植成为可能的比利时公司Materialise在当下难遇敌手。他们制造的产品在质量、尺寸和复杂度上都非常高端，能够完美地用于植入假体、助听器和假肢的制造，甚至重现患者面部的解剖学细节，使医生们得以在极为精密的外科手术之前做好处理错综复杂机体的安排。
“Shapeways其实专攻小件物品，在这两大市场中存在着差别，”Materialise创意部门.MGX的创意总监Joris Debo说。“当我说高端市场的时候，我指的是7英尺长的躺椅，用Shapeways技术是无法完成的。”.MGX是高端艺术与设计界、家具构成、灯具和艺术品的不二之选。它曾为弗兰克·斯特拉(Frank Stella)制作过雕塑作品，还有在几何层面繁复的“分形桌(Fractal Table)”，以及Bellhaven夫人胸像那极尽雕饰的帽子——在上届伦敦设计节令画廊主Murray Moss那梦想般的V&A秀场光彩无限。
未来展望
添加层制造技术的世界有无限可能，我们无暇细述那荧光塑料寄居蟹巢，用以维持海洋中贝壳的供给，或是用来制造机器恐龙的化石复制品，还有《疯狂改装车(Pimp My Ride)》中那种个性化汽车。
如果3D打印如此出神入化，为何到如今还是个新奇玩意?据Debo称，真相在于据到达一切奇思妙想皆成现实还有很长的路要走。“我认为这是过去的20至25年中最棒的新技术之一，真正地改变了我们设计、运输和购物的方式，”他如是说。然而，尽管制造过程和材料在近年来令技术取得突飞猛进的发展，“要等它们变得足够廉价还需要时间。”由于3D打印一层层堆积的性质，大型产品无法非常完美顺畅地被制造出来，还需要人工完善，这一步耗资巨大。并且，由于市面上的工业产品越来越便宜(3D打印制品的价格却屹立不摇)，旧式的制造技术或许依然是王道。
然而，有些产业已渐渐转向3D打印，如同近年来市场向在线购物的跃进。添加层制造技术在某些领域颇有竞争力：比如专门定制品，如为个人量耳打造的助听器，而不是拿一种型号给所有人用。“它将使我们为人们提供新型产品。为何我们不能将这种方式带给每一位顾客?”Levine问道。
Debo相信，在今后的5到10年，我们能够从Nike这种运动鞋厂商的网站上下载设计文件，在家中“打印”完全合适自己尺码的鞋子，还能自己搭配花色。想得再远些，Levine还梦想着能站在电脑前扫描自己，然后将全套装备都下载下来——这样在早晨置装就太方便了，看看现在事情发展的程度，这日子也该不远了罢。
文章来源：艺讯中国
