意大利博洛尼亚大学的科学家雅各布和他的研究团队近日推出了3D打印的立方体卫星，进一步节约了卫星制造成本。据了解，该卫星是由雅各布带领罗马大学航天、电力和能源工程系以及机械和航空航天工程系的研究员们设计和测试的。
立方体卫星是一种尺寸只有10厘米左右、重量还不到1.33千克的迷你卫星，主要用于帮助研究人员观察太空、测量地球大气层。它的一大优点是部署相对廉价，成本不到1万美元（约合人民币6.2万元），但是精益求精的科学家们并没有止步不前。
借助3D打印机，研究人员就可以轻松自制立方体卫星。雅各布说：“我们连技术员都不需要。”该团队选择了ABS塑料作为立方体卫星的打印材质，其优点是能适应极端的温度、震动、辐射以及其他恶劣环境。
当然，立方体卫星的传感器和计算机芯片是无法在实验室里打印出来的，该团队专门为这些电子元器件配备了一个小型的金属散热器。研究人员在类太空环境下对打印出的立方体卫星进行了测试。通过最终测试的立方体卫星将被发送到太空，目前装载着二次货物的火箭已经发射到预定轨道。
文章来源：Live Science
原文链接：http://www.livescience.com/25044-3d-printing-a-low-cost-satellite.html
