SMT（Surface Mount Technology）是表面组装技术，是目前电子组装行业里最流行的一种技术和工艺,表面贴装生产线的关键设备——自动贴片，一种用于在电路板（PCB）上置放电子组件（例如电容、电阻、集成电路）的设备。在过去十年的时间里，非工业规模的贴片技术不断发展，已经有一些创客开始使用小型的贴片机小批量的制作电路板。
Eric Boyd发明了Retro Populator——用于将打印机改造成贴片机的套件，这个套件能将3D打印机变成适用于爱好者使用的小型贴片机器。“我们想要使Retro Populator可以快速设置好、容易上手，使得用户可以在打印和贴片之间进行简单地切换。”Boyd说。
Boyd称，元器件的焊接过程是非常乏味的，需要很高的熟练度和很好的视力。手工焊接的话，做几块电路板还好，超过20块就很不实际了。目前市场上很多厂家对于不超过500块的单子，一般都是不想做的，这点使他感觉到，做50到100块电路板焊接的小单子是有市场的，这个量也是创客的一个典型需求量。基于这个设想，所以他希望发明出一台可以个人使用的小型贴片设备。
Boyd使用一个3D打印的小凸轮，该零件主要起固定电路板的功能。放置电路板的底盘是一块数控铣成的亚克力板，还包括一些固定夹具。该机器的真空注射器固定在机架上，同时铣成的喷嘴固定架与现有的挤出机相连。
Boyd不止制作了这款小型贴片机，还制作了控制机器所需的上位机软件——1.0版本。目前软件会解析主板和元器件条带的位置信息，并生成一个yml文件，软件将会分析yml文件与主板的.brd文件，并生成相应的G代码。目前1.0版本的软件支持多种电路板。
在Retro Populator版本2.0中，Boyd将在机器上添加一个额外的喷嘴，让机器可以使用锡料进行焊接。在版本3.0中，他想要增加一个旋转物体的功能。
这些所有的设计都是开源的，Boyd解释“我们想要最棒的东西，开源可以让大家一起参与进来，并逐渐完善它。”据了解，Boyd还计划为Retro Populator发起一个Kickstarter项目。至于成本，Boyd称机器的成本“如果不算真空泵，大概是200美元。”如果你要自己铣削零件的话，成本可能还会更低。
