近几年，3D打印使得电路板制造变得更方便、更便宜。几个月前，甚至出现了Squink电路板3D打印机，而且还是便携式的。柔性电路板非常适合小型和特别的项目，但价格仍居高不下。
然而，Instructables网站的用户Mikey77完成了一个很棒的项目，可改变这一现状。他在网上发布了3D打印电路板的教程，适用任何一款FDM（熔融沉积成型）打印机。照着教程，你可以轻松、实惠地制作出电路板，完成心痒痒的各种项目。
秘密嘛……就是Ninjaflex热塑性弹性（TPE）细丝，这是一种能在FDM 3D打印机使用的材料，属性很特别：能附着于铜。Mikey77解释说，常用的细丝材料，如PLA、尼龙和ABS，“不能很好地附着于铜，故无法形成易于蚀刻的电路图”。但是，这种TPE材料打印到铜基板上，非常适合在家利用打印机制作电路板。
第一步，当然是设计。Mikey77采用的是免费软件123D Design。先绘制，然后挤压成0.011″的厚度。关键的是，他还在电路图边上加了条间隔垫条。打印时会先打印这部分，然后才打印电路图。由于间隔垫条的高度与铜基板厚度一致，故可以直接在铜基板上开始打印。
采用Ninjaflex细丝，需要精调3D打印机。这一步骤取决于你的打印机，但是不需要使用加热床。
Mikey77建议：“在Thingiverse上找到适合你机器的驱动块（带有弹簧和滚柱轴承）。轴承、传动齿轮下方有小间隙（上图橙色箭头所示）。Ninjaflex就像一根潮湿的面条，此间隙过窄会导致其弯曲，甚至成糊状。”
不过，有一条注意事项适合所有FDM（熔融沉积成型）3D打印机和这款细丝：确保打印床水平！极小的误差都可能导致打印失败：距离太近，打印头会堵塞；太远，铜材料无法很好地粘附，就难以蚀刻。必须确保水平。
可以用calibration.stl进行打印床的精调整。用PLA材料将其打印于打印床中央。测量各端，确保厚度都在0.002″内。“切勿跳过此步。”
打印前还有一步：使用粘附喷雾，将柔性电路板材料（覆铜板薄片或镀导电纤维）粘附于打印床上。为了确保绝对平坦，这一步必不可少。
现在开始打印电路图吧。检查材料与铜基板的粘附情况。如果Ninjaflex有点涂抹开来，那调整下STL文件，加厚间隔垫条。如果粘附有问题，那就削薄间隔垫条。
进展顺利的话，电路板即将诞生。从打印床取出，清理残渣（推荐用胶带，效果很好），用标准的氯化铁溶液腐蚀底部的铜覆层。最后一步要小心操作，因为这些超薄基板的蚀刻速度比普通印刷电路板会快很多。
总而言之，很简单的过程，绝对比商店买的柔性电路板便宜。试试看吧！
文章来源：3ders （MagicFirm 翻译）
