颤抖吧，冰淇凌！麻省理工的三位学生，Kyle Hounsell， Kristine Bunker和David Donghyun Kim，发明了一台冰淇凌打印机，采用熔融沉积原理建模。
靠着一台Cuisinart冰淇淋机器和一台Solidoodle 3D打印机，三人团队研发出了一台打印软冰淇淋的机器。改装后的3D打印机被置于一台小冰柜内，打印嘴挤出的冰淇淋被液氮瞬间冻结，固定成形。
“我们想用3D打印新技术做些有趣的东西，引起小孩子的兴趣，因此，灵光乍现，设计了这台打印机。我们认为，新技术的诞生很重要，同样地，点燃年轻人追求科技的热情也很重要。只有这样，我们才可以不断突破极限。”
“首先，我们需要在冰冻环境打印，以保持冰淇淋的形状。”他们解释说，“我们买了一台小型立式冰柜，足够放下3D打印机，并确保足够的打印空间。”
然后，需要一种类似焊接过程中的保护气体，在冰淇淋从打印嘴吐出之后就立即巩固形状。他们搭建了一个系统：一旦冰淇淋从打印嘴中挤出，就喷液态氮。“为了确保打印出来的冰淇淋保持某种固定的形状，致冷剂线被弯成圈缠绕着挤出机，往打印平台上的冰淇淋均匀地喷洒液氮。”
用于调节液氮流量的压缩系统
挤出机固定装置及制冷剂组件
接着，他们改造了3D打印机。打印床必须位于打印机机箱外，因为原有的打印床位于机箱底部，难以安装冰淇淋挤出机和制冷剂组件。
动态打印床支架
被抬高的冰淇淋打印床
为了让刚性致冷剂线与打印头同步移动，他们拆掉了打印机原配的打印头，换上“可打印ABS的装置，带有三个孔，以便细杆的垂直移动，保持打印床高于打印机机箱。”
他们还安装了温度控制系统，使打印喷嘴恒温。打印嘴需保持18°F，因为软冰淇淋从冰淇凌机吐出的温度亦为18°F，当温度升到20°F时开始融化。
冰淇淋打印机设计图
最后，装上1/8英寸直径的打印头，优化冰淇淋打印速度和尺寸。“我们觉得，打印时间超过10-15分钟，消费者会没兴趣等待。”他们解释说，“而且，会导致液氮过度喷洒。使用1/8英寸直径的打印头，可以更好地展示细节，制作有趣的形状，但打印速度仍然合理。”最终打印层厚为3毫米，速度为16毫米/秒。
“我们设计的这个产品不会取代其他现有的产品或技术。这只是一个全新的制作过程，可以让孩子们了解3D打印的潜力，激发他们的创造力。让我们想象一下，这台机器用于冰淇淋店，比如DQ，顾客可以预订冰淇淋的形状，等待15分钟后，就能手握定制的冰淇淋咯。当然更重要的是，在成功打印后享受冰淇淋的凉爽美味！这才是吃货的本质。”
文章来源：3ders （MagicFirm 翻译）
