麻省理工学院媒体实验室的机器人专家辛西娅·布雷齐尔，近日带着她的新机器人作品“Jibo”亮相纽约。Jibo是一个家庭社交机器人，也可以说是一个机器人助理。Jib具备情感认识能力，能识别用户及用户的需求，接收、执行语音指令，给用户拍照、摄像、安排和提醒日程，还能给孩子讲故事。
上周在纽约，辛西娅带着Jibo首次亮相。在发布会上，辛西娅让“站”在自己身边的小机器人介绍一下自己。Jibo最初没有听懂辛西娅的指令，辛西娅再次重复了刚才的话后，Jibo终于动了起来，它转过身体，眨巴着眼睛，用一种兴奋的语气介绍起自己来。
辛西娅认为，Jibo能成为交互式家庭“伴侣”和帮手，能够以电脑、移动设备无法做到的方式参与家庭活动。辛西娅透露，Jibo的秘密武器不是强大的处理器或优质传感器，而是“具有情感”。辛西娅称Jibo和其它机器人不同，它能像人一样对待自己的用户。她认为，“情感”是下一波人性化个性化机器人交互技术浪潮。
辛西娅·布雷齐尔（Cynthia Breazeal）是麻省理工学院媒体实验室知名机器人专家，是社交机器人领域的先驱。近日，辛西娅公布了自己最新的社交机器人作品。
此前，辛西娅及其团队开发的机器人多用于研究用途，或教育、医院环境之中。但这一次，她带来的机器人针对一般家庭。这个被称作Jibo的社交机器人风趣友好，辛西娅希望它能成为用户“家庭的一员”。
Jibo的应用
Jibo需要与一组初始应用配合使用。辛西娅将这些应用程序称作“技能”，“技能”让Jibo能在家庭生活中扮演不同角色。例如，Jibo能充当摄影师，它能追踪人脸和拍摄照片，这样所有家庭成员都能出现在照片之中。Jibo能充当助理，帮助家庭成员安排日程，并在有约会时发送提醒。
Jibo能给孩子讲故事。它讲故事的方式非常不同，结合声音效果、图像和动作，绝对能吸引到孩子。辛西娅解释称：“Jibo是伙伴，它存在的意义不仅仅是能做什么，而是怎么做”。
登陆众筹
辛西娅知道，她和她的初创公司Jibo Inc，凭一己之力无法探索Jibo的所有可能。因此，它决定开放Jibo,让开发者帮助创建能赋予Jibo新功能的应用程序，就像智能手机应用程序一样。
从今天开始，有兴趣的消费者可通过众筹平台Indiegogo，以499美元预购Jibo机器人。“消费者版”Jibo将于2015年夏天出货。
此外，有兴趣的开发者，则可支付599美元购买Jibo“开发者套件”。开发者套件中包含完整的SDK，还能访问Jibo开发者项目。开发者套件的出货时间是在2015年秋天。
辛西娅表示：“我希望通过这种方式建立起Jibo社区，吸引那些希望在家中使用Jibo和为它开发应用、功能的人。我们知道，现在还处于开发周期的早期”。
据悉，Jibo已通过Indiegogo筹得近30万美元资金。
值得一提的是，现在的Jibo还不是完成品，尚处于早期发展阶段。到明年，Jibo原型也许能进入更高级别的发展阶段。
仅从上周辛西娅展示的Jibo操作来看，这个小机器人还未能从根本上改变与用户交互的方式。但话又说回来，这正是辛西娅以“众筹”方式推出Jibo的原因。
她说：“当机器人成为一个平台，个人机器人革命才会真的发生。当这一天真的到来，你会发现，机器人能为各种不同的人做各种不同的事”。
硬件和软件
Jibo搭载ARM处理器，运行Linux操作系统。它置有两个摄像头，用来检测和追踪用户。此外，它还置有用来进行声源定位的麦克风阵列，全身均置有触摸传感器。三个马达加上传送系统让Jibo能快速移动，Jibo支持WiFi连接，它需要连接电源，不过内置的电池让其能不插电运行30分钟。
当然，让社交机器人成为现实的功臣是软件。软件让Jibo能识别和跟踪人的面部，理解用户说的话，根据家庭成员调整自身行为。
值得一提的是，虽然Jibo被称为社交机器人，但是它没有手臂也没有脚，有人也许会质疑将其称作“机器人”是否准确。对此，辛西娅表示：“Jibo毫无疑问是一个机器人，还是社交机器人”。考虑到成本和复杂性，辛西娅和她的团队才未给其设计手臂。他们认为，这样已经足够。
简约、时尚外观
辛西娅和她的学生因开发出数款富有表现力的机器人而闻名。在Jibo正式发布前，不少人都在揣测它究竟会是什么样子。
最终问世的Jibo颇具苹果工业设计风格，看上去时尚又干净。辛西娅称，Jibo的这种设计是故意为之，她和她的团队想让这个机器人能融入家庭之中。她表示：“让它抽象的同时也会让它更复杂。我们希望大家不要认为Jibo是一个玩具，因为它肯定不是一个玩具，而是一种高端消费电子设备”。
辛西娅继续补充道：“社交机器人的核心竞争力是能吸引消费者。它能做的不仅仅是提供信息，还能处理社交、情感、人际关系，这才是Jibo的核心竞争力”。
消费者需求？
那么，消费者究竟是否会想要这样一款机器人产品？
业内专家分析，如果Jibo能提供几近完美的用户体验，那么消费者一定会乐意购买。反之，如果Jibo无法正常工作，无法识别用户的面孔或话语，应用程序运行缓慢甚至停滞，那么Jibo必会失败。
辛西娅也承认，开发Jibo最大的技术挑战是整合。她表示：“将传感、视觉等所有一切整合到一起是一个神奇的经历。这是在设计Jibo过程中，我们遇到的最大的挑战”。
不过可以肯定的是，如果说有一个人，一个团队，能够开发出成功的社交机器人，那一定是辛西娅。除了自身在机器人领域深厚的造诣外，她的团队里有诸多语音识别、自然语言、用户交互、游戏和动画背景领域的优秀人才。
Jibo机器人规格一览：
-尺寸：高11英寸（28厘米），底座直径6英寸（15厘米）
-重量：约6磅（2.7千克）
-材质：铝合金、ABS塑料、玻璃
-两颗彩色（立体）摄像头
-麦克风：360度声音定位覆盖系统
-全身触摸传感器
-3个带有分辨率编码器和反馈控制的全回转轴线
-2个高端扬声器
-ARM高端移动处理器
-支持WiFi及蓝牙
-基于嵌入式Linux平台
-高分辨率彩色液晶触摸屏
-全光谱环境LED照明
-语言：英语
-AC适配器和可充电电池
