还记得《生活大爆炸》里谢耳朵给自己搞的那个机器人“替身”么？有没有觉得很酷，有没有羡慕嫉妒恨想要自己做一台？现在国内的映博智能团队就做了一个这样的机器人派宝（英文名字叫 PadBot），让你突破时空限制，实现“面对面”的交流。
简单来说，PadBot 是一款可以远程控制的机器人。如果你经常看美剧的话，估计对 PadBot 的功能就不陌生了，除了《生活大爆炸》，《傲骨贤妻》、《神盾局》都出现过这样的机器人。
PadBot 整个系统由三部分组成：机器人、配套的智能终端应用 PadBot、平板电脑（iPad 和 Android 电脑都可以）。
PadBot 外观为白色，大约 90CM 高，总是让我不自觉的想到白天鹅。不过它没有自己的“脑袋”，而是通过蓝牙连接一个 7 寸—10 寸平板电脑，充当你的“脸面”。头部可以活动，上下活动的夹角都可以达到 30 度，人机交互会比较友好，也可以获得更好的视角。PadBot 轮子前部有三个传感器，后方有两个传感器，用来监测前方的障碍物，碰到障碍时会自动停止移动。轮子底部安装了防跌落传感器，用来监测地面的路况凹凸，遇到楼梯等情况也会停止前进，避免摔坏。在远程操控过程中，基本不再需要人工干预。
为了使 PadBot 交互的更友好，使用起来不会有违和感，团队在产品细节的优化上下了不少功夫。例如多次调整机器人重心，从而确保运动起来更平稳；在两轮式驱动系统的基础上增加了测速反馈控制，加以算法优化，从而确保能运动的更精准；对电机的安装方式进行了优化，从而确保机器人运动起来更安静。
配套的手机应用 PadBot 主要用来添加好友、操控机器人运动，还能调整机器人头部的角度。用户也可以通过手机 App 直接聊天。与很多智能硬件不同，PadBot 不仅支持 iOS 设备，还支持 Android 设备。PadBot 的创始人覃争鸣说，现在远程视频主要还是依靠 WiFi 和 4G 网络，3G 环境下使用会不太流畅。配套应用现在还不支持语音控制，不久会直接通过 App 更新增加这项功能。他们计划支持 31 种主流语言，未来会增加语音操控，但Indiegogo众筹发货时，可能暂时先支持中英文两种语言的语音操控。
看到这些功能，我脑袋里立马想到了一个标签：异地恋神器。其实除了适合异地恋的情侣，还有不少家用、商用使用场景。办公室的远程视频会议就不用说了，帮助护士巡房，帮硬件创业者远程监控工厂生产，都妥妥地没问题。对于不放心孩子一个人出门、不放心老人一个人在家的那些人来说，PadBot 更像个机器人保姆。当然，现在都是小家庭，很多亲戚朋友不常走动，用 PadBot 来让大家远程聚会也很温馨。不久前奥迪在美国也推出了类似的机器人，由专家远程指导维修师傅修车。
国外Vgo、思科也有类似的远程呈现机器人，不过都是面对企业用户的，造价偏高，一般价格在 6000 美元。Double有改良版的平板机器人，支持无线充电，不过价格也不便宜，要 2499 美元。PadBot的造价大约是Double的1/10，众筹时的最低价格只有 299 美元，团队是如何在保证品质的同时优化成本的呢？
覃争鸣说主要是因为他们从一开始的定位就是消费类机器人，所以针对性地做了优化，轮子采用了圆轮，一般能跨越 1-2CM 高的障碍物，在办公室活在家庭使用完全没有问题。另外，中国的硬件生产优势，使得中国的硬件团队可以将成本控制到更低。
涉及到视频的产品，用户往往比较敏感，所以通过 PadBot 发起的远程视频，暂时都还不能保存。PadBot 的服务器只是在双方发起视频请求时充当一个桥梁的作用，不会参与到双方的视频、语音活动中。这也可以降低不少成本。
PadBot 团队的两个创始人覃争鸣和范耀军是大学同学，大学期间他俩就在学校的机器人实验室，负责学校的机器人足球赛，大学期间一共拿过国内外 20 个奖项。2013 年一起创办了映博智能科技，现在团队已经有 7 名全职的成员，分别负责产品管理、技术架构、前端开发、硬件开发、测试工作。
目前，PadBot 团队已经完成了第 5 版的手板，调试成功，正在开模，预计下个月可以生产，大概 3 个月后发货。Android 版本的软件以及开发完，本月底可以上线。现在中国机器人市场还不太成熟，海外用户对机器人接受程度高，还是会以海外市场为切入口，先拓展海外渠道。
覃争鸣说，未来也会不断扩充产品线：（1）将派宝做成更智能的机器人，在软件中增加语音、图像识别、跟人走动功能；（2）做增强版的PadBot，在硬件中增加无线充电功能；（3）也会做更小型、更经济的机器人，加快机器人在中国市场的普及。
我个人很喜欢 PadBot 这类机器人，不是因为未来我可能不用天天去办公室上班，也不是因为我有机会在某些地方“安插眼线”，而是因为我觉得这样的机器人其实改变了人与人沟通的方式，增强了沟通时的情感交流，让视频音频沟通不再是冰冷冷的。我也一直坚信，在未来这样的机器人一定会进入家庭，成为每个家庭里的一部分。
