澳大利亚国立大学（ANU）的研究人员研发出制作透镜的新方法，每个透镜的成本不到一美分。研究小组利用该解决方案3D打印出透镜配件，将智能手机变成显微镜，用于皮肤疾病的检测。
常见的透镜制作方式源自牛顿，流传至今——通过研磨和抛光，将平光玻璃制作成特定弯曲度的透镜。有些则采用较现代的制作方式，如浇注凝胶状材料的模具。但是这两种方式既昂贵又复杂。
一滴清澈的液体，犹如透镜，可以折射光线。因此研究人员决定参考此现象，分析其作为透镜的可行性。
滴落、烘培、重复
李博士说：“液滴的曲度由重力作用形成。我要做的是系统化地精调其弯曲度，而不依赖任何模具。”
整个过程需要一台烤箱、显微镜载玻片和常见的凝胶状硅氧烷聚合物（称为聚二甲基硅氧烷PDMS）。首先，他们将少量PDMS滴在载玻片上，然后设置70摄氏度，在烤箱里烘烤硬化，制作出底座。
然后，在底座上滴PDMS，翻转载玻片。在重力作用下，新液滴向下拉伸，形成抛物线状，再次烘烤以固化该透镜形状。可以多滴几次，来打磨透镜的形状，提高成像质量。
研究人员利用新方法，能够制作出几毫米厚的透镜，放大倍率达到160倍，精度约为4微米（百万分之一米）——许多商业显微镜的光学分辨率是其两倍，但是成本也高出其三个数量级。
3D打印显微镜，成本仅需2美元
研究人员3D打印了透镜配件，将智能手机变成皮肤镜（又称，皮表透光显微镜），检测皮肤疾病，如恶性黑色素瘤。常见的皮肤镜售价500美元起，手机版皮肤镜只需2美元。
3D打印的智能手机版皮肤镜原型，图片中用的是Nexus 4谷歌手机，配上两个LED灯（成20度角）、一颗手表电池和一个液滴透镜。配件成本约为2美元。
1美分PDMS透镜（左）与300美元显微镜透镜（右）观察人体组织细胞的效果对比
这款3D打印的皮肤镜旨在供乡村和发展中国家使用。数月后上市。另一款类似的智能手机配件工具，将辅助农民识别害虫。
该透镜可作为植入型透镜，用于实验室，供生物学家研究活的有机体内细胞。也可作为低成本移动显微镜，适合生物爱好者或小孩子使用。李博士介绍说：“简单的光学系统可以很强大。”
这项新技术发表于光学协会（OSA）的公开期刊《生物医学光学快报》。
文章来源：3ders （MagicFirm 翻译）
