一般3D打印发烧友都知道，彩色3D打印产品的制造过程相当麻烦，也很昂贵。不过现在已经有牛人为你解决这个问题了，快跟着笔者来看看。美国麦迪逊大学的两个化学工程专业在校生Cédric Kovacs-Johnson和Charles Haider为3D打印爱好者带来了福音。
他们已经研发出一种可以让3D打印变彩色的打印机转接器，名叫Spectrom，价格不到100美元，使桌面3D打印机马上高端了不少。就在上个月Spectrom还拿下了麦迪逊大学创新日大赛的第一名。
Spectrom系统与FDM（熔融挤出成型–高性能的快速成型工艺）3D打印机相兼容。那什么是FDM呢？就是线状塑料在打印机喷头内被加热熔化，喷头在运动的同时一点一点地将熔化的材料挤出，材料迅速固化，并与周围的材料粘结，这样就能打印出新物品了。Spectrom的不同之处就是在塑料熔化的时候加入染色剂，这样打印出来的物品就可以有各种不同颜色。
说起Spectrom的成功原因，Kovacs-Johnson表示“我们从纸张打印的源头开始探索，思考他们是怎么打印出彩色纸张的？最后我们加以尝试，现在可以打印出深蓝色、粉红色、大红色以及之间的混合色物品。”
有些爱好者可能就要担心了，如果我想换一台Spectrom，那以前买的3D打印机怎么办？这个问题Spectrom早就为你解决，无需特殊3D打印机，只需将Spectrom安装在你现有的打印机上就可以“走马上任”了。你可以在电脑上输入代码，控制打印设备转换颜色的时间，打印机的其他程序不变，但最后成品会变成彩色的。
其实这两个牛人也是努力了将近一年半时间才想到这个好主意的。在那段时间里，他们尝试了不同颜色的灯丝以及不同染色方法，最后终于如愿以偿。Kovacs-Johnson非常兴奋的说“我们做了大量试验，最后发现我们的想法是正确的，这太令人振奋了。”
Haider和Kovacs-Johnson已经为Spectrom申请专利。由于两个人精力有限，他们也希望能有更多的人加入这个研究小组，研发出更好的产品。不过Kovacs-Johnson表示可能会与大公司合作继续开发Spectrom，或是在Kickstarter 发起众筹活动。Haider的目标就是让更多的人去使用Spectrom，希望Spectrom能给大家的生活带来便利。
其实说起彩色3D打印，Spectrom并不是第一个。就在前段时间，全球3D 打印领先企业Stratasys宣布推出突破性的 Objet500 Connex3 彩色多材料 3D 打印机，据称该机型是全球首款也是目前唯一一款可以将彩色打印和多材料 3D 打印相结合的 3D 打印机。Objet500 Connex3 彩色多材料 3D 打印机将在2014年推出3D打印服饰系列，希望能够让更多的人了解彩色多材料3D打印的魅力之处。在2013年11月国内清华大学创业团队太尔时代也退出了一款桌面级3D彩色打印机。早在CES2012上就有一款彩色3D打印机亮相，是开源三维打印机程序RepRap的修改版，不过也挺好玩的，最少给后来的彩色打印设计者提供了思路。
就笔者看来，3D打印这种技术会随着科技的发展慢慢普及，现在是发烧友在追，以后就可能像电脑一样每家一台。这样的科技进步为人们提供了更多便利，真是要好好感谢这些牛人们！
