据日经中文报道，近日夏普与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）联合开发了一款极度轻薄高效的柔性太阳能光伏电池，并计划将该电池广泛应用于太空探测器的制造领域。该电池计划最早于12月在太空验证其发电能力和耐久性，并积极推动日本国内外的卫星制造企业使用该电池。
新型电池可用于卫星的曲面，重量仅为传统电池的1/7
报道称，一般来说光伏电池约占卫星重量的10%，而该电池的厚度只有0.3毫米，采用将薄膜电池夹在树脂胶片中固定的形式，重量仅为普通光伏电池的1/7左右，同时发电效率可以高达32%（目前传统的光伏电池效率仅为25%左右），达到了全球卫星用光伏电池的最高水平。
更重要的是，这种重量更轻、效率更高的新型光伏电池还可以在一定角度下任意弯折。因此能够贴合在人造卫星和宇宙飞船机体的曲面等此前难以安装电池的位置，在不增加负重的情况下，通过增大电池面积和电量，可以大大强化卫星上搭载的观测器的综合性能，这对于太空探测器在保证性能不降低前提下的轻量化、小型化具有重大意义。
JAXA计划在为宇宙空间站输送物资的无人飞船上使用这种新型电池，预计将于12月进行发射。除了要检测新型电池能否经受火箭发射时的强烈震动外，还会将其暴露在太空复杂的辐射环境中3个月左右，以验证电池能否按照预期进行发电。如果验证通过，夏普和JAXA计划在日本国内外的卫星制造领域积极推广该电池。
据美国卫星产业协会数据，2015年卫星相关产业的市场规模达到2080亿美元，较2010年增加了20%。今后，伴随小型卫星发射数量的增加，用于太空的光伏电池的需求量也将会扩大。
夏普从1959年开始从事太阳能电池的研发和生产，曾经是该领域的龙头企业之一，但受到日本光伏市场需求低迷和经济危机等原因的影响，其光伏业务出现了大幅下滑，在2015财年的合并财报中甚至出现了184亿日元的营业亏损。此前被台湾鸿海收购时，曾传出夏普将剥离该业务，但最终并没有付诸行动，而是开始了大规模重建和强化海外布局。
