在广州的热带虫媒控制联合研究中心,科学家为对抗寨卡病毒在蚊子的卵中注射了沃巴赫菌。之后,他们把感染该细菌的雄性蚊子释放到野外,这样在他们和雌性交配产生蚊子卵时,虫卵就不会孵化。该实验室每周投放约两百万只蚊子。
博士生张东靖在用手电筒检查盛有蚊子幼虫的托盘。
加拿大摄影师Kevin Frayer听说此事后,立马订了机票飞到广州。他表示,中国有很多世界之最,但是他头一次听说中国有最大的蚊子工厂。
白纹伊蚊是世界上最具危害的蚊子。中国大量蚊传播疾病就是由它们导致,它们还会传播寨卡病毒,登革热和黄热病。在过去四年,该研究中心的科学家在附近的岛上放出了成百上千万只感染了沃巴赫菌的蚊子。实验室主任希志勇最近调查了实验地区的蚊子数量,调查发现此举对蚊子的抑制率高达99%。
那时是6月,Frayer在实验室待了4天。在实验室里到处都是蚊子,托盘里有幼虫在游动,虫蛹在笼子里蠕动,还有嗡嗡作响的成年蚊子。看到那么多蚊子有些人可能会被吓到,但是Frayer不会,他来自于温博尼湖,在他生长的地方蚊子多如牛毛。
项目开始于2012年,科学家将沃巴赫菌注入白纹伊蚊的卵内。沃巴赫菌能引起一些虫子的生殖问题。他们筛选了活下来的蚊子想要从中找到能把这种生殖问题遗传给后代的母蚊子,它的后代就可以用来减少蚊子的数量。主任希志勇表示,他们放出来的蚊子都是那个蚊子的后代。
一旦感染了细菌的虫卵孵化,实验室工作人员就会分开雌雄蚊子,雌性会被销毁杀灭。在两周后,他们把雄性蚊子的虫蛹放到笼子里,它们吃着动物的血逐渐长大。一旦成熟,他们就会被投放到沙仔岛上。
希志勇教授负责中山大学-密歇根大学热带虫媒控制联合研究中心的工作。图中他正站在量产蚊子的设备中。
Frayer所拍摄的照片非常注重细节,从照片中我们能感受到这些研究人员的奉献精神。他表示,这里的氛围很好,人们都觉着自己在做一件非常重要的事情,他们非常相信自己的研究。
一位实验室工作人员正用勺子把蚊子蛹舀到更大的容器中。蚊子会在这里长大成熟。
肯塔基和澳大利亚的研究者正在做类似的工作,William Schaffner是一位医生也是预防医学的专家,他工作于范德比尔特大学。他表示这种方法是一种环境友好的方法,它不像改造蚊子基因那样充满争议。如果此法有效,那么它将大大造福于人类。
实验室技术人员用水来分开量产设备中的雄性和雌性蚊子幼虫。雌性蚊子幼虫很容易辨别,因为它们很大,这些雌性蚊子会被丢弃,而雄性蚊子幼虫将被养至成熟。