虽然Tim Doucette一出生就患有先天性白内障,且他在白天的视力仅为普通人的十分之一,但每当夜幕降临的时候,这位业余天文学家都能看到我们大部分人看不到的东西。
Doucette还小的时候,为了提升视力他接受了手术,移除了眼睛里的晶体,并扩大了他的瞳孔。正常人的瞳孔会自动根据接收的光线强弱来调整大小,但Tim的瞳孔永远处于扩张状态,这使得他的眼睛接收了许多光。在白天,他看到的每一样东西都非常明亮且处于过曝状态,即便他戴着眼镜保护眼睛不受光线的伤害也一样。他的视力约为正常人的十分之一。然而,夜幕降临的时候,这一切都发生了改变……
他第一次摘掉眼睛上的绷带时,就注意到了手术带来的这种特殊副作用。Doucette回忆道:“当我眼睛上的绷带被移除的时候,我抬头看向银河,感觉就像一道窗帘被拉了起来,这种感觉非常令人惊奇。”刚开始,他还以为他的视网膜脱落了,因为他看到了许多明亮的点,但很快他发现他看到的其实是我们这个星系中的星星。12年前,Tim同样弱视的妻子Amanda给他买了一副望远镜,于是他开始有了天文观测的爱好。
Tim与加拿大皇家天文学会一起工作过之后,才收到了这副特制的望远镜。当时他透过望远镜看到的东西非常奇怪,于是他开口询问:“我看到的东西就像中间有几颗星星的甜甜圈。”后来他被告知他无法像常人那样通过常规望远镜观测星星。由此事情一发不可收拾。
他开始花更多时间在天文观测上,他遇见了不少有着共同爱好的人,并与他们分享了他的发现。Amanda表示:“遇到各种各样的人,并通过他人的眼睛观测星星和月亮,这是一件非凡的事;他们之前从未像这样观察过陨石坑等东西,他们也一直被我们深深地感动着。”
Tim Doucette利用他的毕生积蓄在加拿大新斯科舍省雅茅斯郡打造了深空天文台,该天文台于今年开始对外开放。他说他小时候由于视力原因无法追求天文爱好,但他的内心深处一直渴望着观察月亮和星星等天体。现在他的梦想成真了。
这位业余的天文学家表示当他透过望远镜观察天空的时候,他的眼睛就像一个没有镜片的摄影机,因此星星的光能够清楚地出现在他的视网膜上。他说:“我看见的光比一般人多得多。”比如对一般人而言,猎户座星云就像一个模糊的补丁,但他能够在不借助先进仪器的情况下,看到猎户座星云发出的淡紫色光芒。
对Tim Doucette来说,他家乡加拿大新斯科舍省的夜空就像一张布满了星际尘埃的挂毯,它也像一个点缀着钻石的天鹅绒背景。
深空观测台已对外开放,它包括观景台和最先进的望远镜,人们可以通过推特或者脸书进行远程连接。