在人类胚胎上进行的研究在很多年之前已经引起了不少争论。近年来在干细胞研究领域发生的重大进展，特别是人类胚胎的编辑技术，决定了这一领域的操作准则必须与时俱进。因此，在2002年成立的干细胞研究国际委员会（ISSCR）发布了关于干细胞研究的新准则。委员会希望这种准则的改变可以减轻人们各种关于伦理的担忧，也可以避免严格的政府规定会阻碍科学的继续前行。分别在2006年和2008年，关于在胚胎干细胞的研究和临床翻译中需要遵守的准则就已经发布了。
这次发布的新准则包含了更多的研究领域，包括在去年得到重大发展同时引起巨大争议的人类胚胎基因编辑技术。一位委员会的成员，来自华盛顿大学的Charles Murry表示：“自我约束就是最好的约束。整个生物医药行业都已经准备好在快速的发展和安全、符合伦理的实验手段之间取得平衡。“
新准则建议，包括人类胚胎操作在内，所有使用过胚胎来产生干细胞的研究项目都进行一次审查，而且这样的项目都应该提交给胚胎干细胞研究监督委员会（ESCRO）进行监督。科学家们在这之前就已经表示不欢迎这个监督委员会插手他们的研究，也很可能会抗拒这种官僚式的审查在更多的研究领域里面出现。Murry表示：“没有一个科学家或者医生会在新规定正式实施的时候感到愉悦。“但是新规定的推出很有必要，“它可以避免在缺乏行业准则的环境下发生相对敏感的研究。”
与此同时，新准则志在为使用通过诱导产生的的多能干细胞（iPS cell）的研究扫清障碍。这种多能干细胞并不是从胚胎上取得的，但可以和胚胎干细胞一样分化成人类身体上的任意一种细胞。委员会明确表示对于胚胎干细胞的规定不适用于诱导多能干细胞及其传代细胞，而是按照供体细胞的募集规定进行操作。但事实上，并不是每个研究所都能明确知道什么样的细胞算是诱导多能干细胞。
虽然目前体外培养人类胚胎的14天时间限制并没有很明确的理由，但是这次的新准则仍然继续（暂时性地）执行这个规定。在5月4号发表的两篇文章中报道的相关实验，使这个14天的限制很有可能会打破。关于这项规定是否应该重新制定的讨论也在热烈进行当中。来自洛克菲勒大学的干细胞生物学家Ali Brivanlou表示：“干细胞研究国际委员会成功引起了人们对这些重要问题的关注，也进行了一些讨论。但是我们还需要认清改变这个14天限制的好处和坏处。“
委员会也强调了他们一直以来发出的警告：研究人员不应该过分暗示干细胞实验的医学价值。关于这种实验有太多天花乱坠的宣传报道，已经造成了全世界对这种未经证实，也经常不起作用的危险的基因疗法趋之若鹜。Murry表示：“我们需要打击那些科学报道中的夸张失实，特别要让研究人员在谈到他们的成果在临床上应用的可能性时避免王婆卖瓜。“
