外媒报道，由日本冈山大学齿学部教授皆木省吾等人组成的小组成功开发出了“人工舌头”，能帮助因舌癌等原因被摘除舌头，而发声困难的患者清晰发声。该研究小组介绍称，可人工模拟舌头功能的可动式器械开发在全球尚属首次。
据了解，人类在发声时需用舌头接触口腔上腭，但舌头被摘除后，将因无法触及上腭而造成发声困难。 日本研究小组利用用于牙科治疗的树脂，根据患者牙齿和口腔的形状，制成大小合适的人工舌头。然后用铁丝将其连接在患者槽牙上，通过残留的舌根使其上下活动接触上腭。另外，还会使用名为 PAP 的填充物填充增加上腭厚度，使人工舌头更易接触上腭。
据日本癌症治疗学会介绍，1975 年，日本国内被诊断为口腔癌的患者为 2100 名，而到了 2005 年，猛增至 3 倍以上，达到约 6900 人。除癌症以外，也有因交通事故和工伤等失去舌头的情况。研究小组的皆木教授称：“人工舌头使用目前的牙科临床材料，制作简单。希望向全日本的医疗机构提供此项技术，帮助更多人。”
