什么是3D打印服务公司？目前在3D打印服务领域最活跃的打印服务公司有4家：其分别是Shapeways、Sculpteo、i.materialise和Ponoko。它们的业务主要分为两类，一类是针对普通消费者的打印服务，另一类则是针对专业用户。
一、针对普通消费者的3D打印业务
由于消费者本身设计能力，3D建模能力有限，因此这些服务公司一方面会在网站上开设类似于淘宝的出售设计的商店平台，售卖现成的设计。消费者选中自己心仪的设计后委托打印服务公司打印并运送到指定的地点，而服务公司和设计师将在每笔交易中按比例分成。
售卖现成设计这一模式正在发生着改变，由初期简单粗糙的3D模型慢慢转型到美观，有设计感，或者十分实用的设计，而且往往这些设计师卖家会做出样品，拍些效果图照片挂在网上吸引更多的消费者。当然，设计师还利用这个平台一方面宣传自己，一方面来观察市场的反应，还有更多的是寻求合作量产。相信这一模式的普及将催生新一代的电子商务。
另一方面服务公司还推出简单易用的设计工具辅助普通消费者设计，定制自己的设计，然后委托3D打印服务公司制作成品。个人认为若能够将普通消费者设计的门槛降低，这一模式是将来最具潜力的，将带来变革的模式：
1、每个人都有创作的欲望，而当个人在投入许多精力后终于设计出自己满意的产品，那种要将它实现在现实世界的欲望是很强烈的。这也就意味着3D打印的需求将会得到很大的激励。
2、这一模式将改变传统工业。消费者将慢慢从现有产品的挑选购买这一相对被动的消费模式转变为主动思考自己想要什么产品。定制化这一小众领域将逐渐成为主流。随着3D打印的普及，由于传统产品生产商将不能满足客户对于造型设计的个性化需求，或将被3D打印服务公司取代。
3、网上商店将整合设计类Web app。为了吸引用户，网上商店将逐渐整合设计类Web app，让用户在线直接定制产品，通过让用户对产品“再设计”而让消费者对产品产生留恋感，极大的增加转化率。
4、若个人打印机的实用性和成本问题得到解决，它将会有井喷式的需求，每家每户可能都会有一台。这也就意味着购买产品将省去物流费用和生产费用，你在网上支付的只是设计费用。而且由于是自己生产，用户也不用担心产品不能按时到货。
二、针对专业用户的3D打印业务
这类用户一般都有自己的设计，而且对打印出来的产品有自己特定的要求。例如较高的强度，产品精度，特定的材料等等。这类客户一般是以公司形式提出打印服务要求，例如汽车零部件公司需要制作样品，游戏公司需要制作人物模型，建筑公司需要制作样板等等。
3D打印服务展望
当家用级别3D打印机越来越普及，能力越来越强，打印服务的需求会萎缩吗？这个很难预测，但是预计在未来5年内还不会有这样的事情发生。因为3D服务商有着自己的优势：
1、由于服务商可以和多家3D打印机生产商合作，或者购入他们的设备，服务商掌握各类3D打印技术，可以满足客户不同需求。
2、个人打印设备可选材料有限，在它能应用更多实用材料之前，3D打印服务商仍然有着可以选择多种材料这一优势。尤其是对金属，陶瓷等实用，能利用这类材料的设备的价格是连一般的小型公司也不能负担的。
3、个人3D打印设备的打印精度仍然很有限，若要制作精良的产品，必须使用专业级设备，而3D打印服务商将是比购买和租赁设备更经济的选择。
但是5年以后呢？事实上这些打印服务公司早早的为将来的转型做好了准备。随着这些服务商掌握的设计师资源，3D模型资源越来越多，它们将很容易的转型为3D设计贩卖平台，而且由于不再需要租赁或者购买设备，它们将省去一大笔设备费用以及维护费用，资金流将更加通畅。再加上他们目前掌握的用户都将是未来愿意购买3D打印机的潜在客户，服务商可以在网上售卖打印机的零配件，材料等等。至于广告费用，就不言自明了。（原文经筑梦创造编辑）
文章来源：极客三弟
