PLA是3D打印技术中常用的材料。它使用可再生的资源（如玉米、木薯淀粉或甘蔗）提炼制成热塑性脂族聚酯。PLA材料可完全生物降解，无毒，耐热。但是，包括工研院在内的众多研究人员都在研究提高其耐热性。
通常情况下，PLA在50℃左右就开始融化变形了，因此无法用作餐具，也无法用于其它与食品相关的场景。在过去的八年里，台湾工研院一直致力于制造能耐100°C高温的生物塑料。无毒成核催化剂研究成果促成了耐高温材料的制成。无毒成核催化剂不仅能加速PLA材料的结晶化速度，而且能将材料的耐热温度提高到100℃。
工研院与其他公司合作，利用该研究成果制造PLA材料的餐具和食品级容器、袋子、杯子、盖子。这种材料还能用于非食品级应用，比如制作电子设备的元件。耐热的食品级生物塑料可以说是3D打印的理想材料。
随着石油价格的上涨、环保意识的增强，台湾工研院加大了生物塑料的研制力量，用以取代采用矿物燃料的传统塑料。工研院认为他们研发的生物塑料PLA源自可再生资源，可生物降解，有助于为绿色环保事业做贡献。
目前，PLA主要从谷物中提取，但工研院说可以使用非粮食的乳酸配方，避免对食品市场造成负面影响。
据工研院的产业经济与趋势研究中心统计，2010年全球共消费约12万公吨PLA材料，消费市场主要在西欧和北美。
统计显示，亚洲的PLA消费量也在不断上升，越来越多地用于包装、材料和生物制药。耐热的食品级生物塑料，将响应PLA材料在亚洲和全球的消费——尤其是3D打印界，将来可以3D打印茶杯，细细品味热乎乎的茶。
